Biographie

Panayiotis Vassilakis, connu sous le nom de Takis, est né à Athènes en 1925 de parents réfugiés d’Izmir. Son adolescence a été stigmatisée par les événements tragiques, les difficultés et les effets de l'Occupation et de la guerre civile grecque qui a suivi. Sans aucune formation artistique officielle, il a commencé sa carrière au milieu des années 1940. Dans ses premiers pas, il s'est inspiré de l'art grec archaïque et cycladique, de la tragédie antique, ainsi que de l'œuvre d'Alberto Giacometti et de Pablo Picasso, comme en témoignent ses premières créations (silhouettes anthropomorphes en fil, plâtre et tissu). En 1952, il a travaillé dans le même atelier que Minos Argyrakis et le sculpteur Panos Raymondos à Anakasa. Deux ans plus tard, il s'est installé à Paris où, tout en travaillant chez des ateliers de forgerons, il a eu l'occasion de découvrir sa passion personnelle sur les questions cosmologiques et son besoin inhérent d'expérimentations continues combinant les techniques traditionnelles avec la science et la technologie. En 1955, il a tenu sa première exposition personnelle intitulée Figures in Plaster à la galerie Hanover à Londres. À son retour en France, le décor technologique de la gare a attiré son attention et a donné lieu à un changement décisif dans le choix de ses moyens expressifs. En conséquence, il a produit la série Signaux, composée de fines tiges métalliques portant divers objets sur leurs bords, tels que des lampes, des antennes radio ou des yeux, et faisant référence à des êtres technologiques surnaturels. Les Signaux de Takis ont ensuite acquis diverses formes et ont été renforcées par d’autres outils technologiques et objets trouvés. En 1957, il a organisé une série d'événements en les combinant avec des feux d'artifice dans les rues de Paris. En 1958, il a introduit le magnétisme en tant qu'élément essentiel de son œuvre sculpturale et a créé ses premières sculptures Télémagnétiques composées d'aiguilles et de fils pulsés par la force magnétique. Depuis lors et dans les œuvres qui ont suivi, il a défié le pouvoir de la gravité et le processus sculptural traditionnel, devenant ainsi un pionnier. Le point culminant a été la performance L’impossible: Un homme dans l’espace (1960) à la galerie Iris Clert à Paris, mettant en vedette le poète Sinclair Beiles voyageant dans l'espace tout en récitant le poème Manifeste Magnétique. En 1960, il a fréquenté les auteurs de la Beat Generation à Paris et, en 1961, il a rencontré Marcel Duchamp à New York, ainsi que des personnalités qui ont écrit sur son œuvre. La même année, son autobiographie intitulée Estafilades est publiée par les éditions Juliard. Dans ses sculptures ultérieures, il a utilisé divers types d'énergie en relation avec des phénomènes naturels et a lancé des séries telles que Télélumières (1961), Murs Magnétiques (1961) et les sculptures Musicales (1964). De 1964 à 1968, il a vécu à Londres jusqu'à ce qu'il obtienne une bourse du Center for Advanced Visual Studies du MIT. Il s'est ensuite rendu dans le Massachusetts en tant que chercheur invité pour l'année universitaire 1969, menant des recherches sur ses premières sculptures Hydromagnétiques. Au cours de son séjour aux États-Unis, il est devenu membre fondateur de la Coalition des travailleurs d'art (Art Workers’ Coalition) et a retiré l'une de ses Télésculptures de l'exposition The Machine as Seen at the End of the Mechanical Age (1969) du MoMA, en signe de protestation contre le fait que le musée l'a inclus sans son consentement. Dans les années 1970, il a créé des installations interactives, des scènes musicales et a organisé des événements chorégraphiques, des sculptures Érotiques en bronze et des compositions environnementales. Dans les années 1980, il a reçu le 1er prix à la Biennale de Paris (1985) et le Grand Prix National de Sculpture de France (1988). En 1984, la monographie intitulée Takis – Monographies a été publiée par les éditions Galilée avec des textes de Nicolas et Helena Calas, Pierre Restany et William Burroughs. Au cours de cette période, il a participé à des interventions in situ dans des espaces publics, tels que la Forêt Lumineuse (1987) consistant de signaux sur l’Esplanade – Bassin de la Défense à Paris, la transformation de la tour de la Ville de Beauvais en une sculpture Musicale et Lumineuse (1992) et la décoration de la gare Reynière (1992) à Toulouse. En 1986, il a fondé le Centre de Recherche pour l’Art et les Sciences à Gerovouno, en Attique, afin de soutenir les activités et les professions artistiques et scientifiques. En 1995, il a reçu le grade de « Taxiarchis » (Commandeur) de l'Ordre du Phénix et, à la fin de la décennie, utilisant l'énergie photovoltaïque, il a produit des œuvres comme Hommage à Apollon (2000) à Delphes. Jusqu'à sa mort en 2019, Takis a continué à être actif en tant qu'inventeur-créateur explorant l'existence énergétique de la matière et la fonction de l'art dans les espaces sociaux, tout en concevant ses propres machines. En plus de son activité sculpturale, il a conçu des scènes, des costumes et des compositions musicales pour des productions théâtrales et cinématographiques. Parmi elles figurent la pièce Elkesis (1973) au Festival National de Hollande, le film Section Spéciale de Costa-Gavras (1975) et le drame antique Électre de Sophocle (1983) au théâtre antique d’Épidaure, dirigé par Michael Cacoyannis. Il a participé à de nombreuses expositions collectives, notamment Lumière et Mouvement (1967) au Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris, Eight Artists, Eight Attitudes, Eight Greeks (1975) à l'ICA à Londres, Le siècle de Kafka (1984) au Centre Pompidou à Paris, Force Fields, phases of the kinetic (2000) au MACBA à Barcelone et à la galerie Hayward à Londres. Il a participé à des institutions d'art telles que le Salon des Réalités Nouvelles (1956, 1957), le Salon de la jeune sculpture (1957-1960) et le Salon de Mai (1960, 1966, 1971) à Paris, la Documenta à Kassel (1977, 2017) et la Biennale de Venise (1995). Ses œuvres se trouvent dans des espaces publics et dans de grandes collections d’œuvres d'art telles que celles au Centre Pompidou à Paris, au MOMA et au musée Solomon R. Guggenheim à New York, à la collection de Menil à Houston, à la Tate Modern à Londres et à la collection Peggy Guggenheim à Venise. Ses expositions rétrospectives ont été organisées par le Centre National d'Art Contemporain (1972) à Paris, le centre d’art Jeu de Paume (1993) à Paris, dont l’exposition a fait une tournée au FAE Musée d'Art Contemporain à Lausanne et à la Fundacion La Caixa à Madrid et, en 1995, a été amenée dans les locaux de l'École des Beaux-Arts d'Athènes, inaugurant ainsi les espaces d'exposition de cette dernière, le Palais de Tokyo (2015) à Paris, tout récemment la Tate Modern (2019) à Londres en collaboration avec le MACBA à Barcelone et le Musée d'Art Cycladique à Athènes. Il vit et travaille à Paris et à Athènes.