Biographie

Sophia Kanellopoulou, connue sous le nom de Sophia Vari, est née en 1940 à Vari, en Attique. Sa mère était hongroise et son père était grec. Elle a passé ses années d'école en Suisse, en Grèce et à Londres et a commencé à peindre en 1956. En 1958, elle a étudié à l'École des Beaux-Arts de Paris et, en 1959, elle est retournée à Athènes. En 1960, elle a voyagé en Égypte, puis s’est installée à Paris où elle a rencontré Edouard Mac Avoy, Jean Soubervie et Henry Moore. Dans les premières années de sa carrière, la plupart de ses œuvres étaient des peintures représentant des figures féminines nues exubérantes dans des tons marrons et rouges, caractérisées par des nuances dramatiques, des torsions et des distorsions intenses, tout en tirant des éléments du baroque, du maniérisme et de l'expressionnisme, ainsi que des sculptures de la période hellénistique. En 1977, elle a acquis un atelier rue de l'Arrivée, dans le quartier de Montparnasse à Paris, et a commencé à sculpter ; la sculpture est rapidement devenue son occupation principale. Ses premières sculptures en cuivre et en marbre étaient des figures anthropocentriques évocatrices en deux dimensions qui ont progressivement évolué vers des formes plus abstraites. En 1978, elle a rencontré Fernando Botero avec qui elle a partagé sa vie. En 1983, elle a exposé à la galerie d'art Juana Mordó à Madrid. C'est là qu'elle a rencontré Nohra Haime, qui s'est engagée à représenter et à présenter son œuvre en Amérique du Nord, du Sud et Centrale. En 1988, elle a créé la sculpture Soirées de Dimanche (1988), dans laquelle l’inspiration qu’elle a puisé des cultures latino-américaines et d'artistes tels que Donatello, Luca Della Rubia, Hans Arp, Joan Miró et Alexander Archipenko est devenu évidente pour la première fois. En même temps, la sculpture a marqué le début du langage plastique qu'elle a utilisé pour le reste de sa carrière. Ayant adopté une nouvelle dynamique en ce qui concerne la forme et la structure, ses sculptures formaient des chaînes de volumes hélicoïdaux flexibles qui se développaient vers le haut ou de façon cyclique, composant des niveaux harmonieux qui englobaient l’intérieur et donnaient une impression de mouvement. Au cours de cette période, elle a également produit des bijoux et des sculptures de petite taille et, en 1990, elle a présenté sa première sculpture en marbre à grande échelle à la galerie d'art Eolia à Paris. Elle a ensuite produit un grand nombre d'œuvres pertinentes que l'on peut trouver dans des lieux publics en France, en Allemagne, aux États-Unis, en Grèce, en Suisse, en Italie, en Espagne, en Colombie et dans d'autres parties du monde. En 1992, elle a réalisé ses premiers collages et, depuis 1993, elle a commencé à voyager au Mexique où elle a étudié l'art des Mayas et des Olmèques. En 1994, elle a introduit la couleur dans ses sculptures, mettant ainsi en évidence des volumes et des niveaux sélectionnés. En 1995, elle a reçu le premier prix du musée à ciel ouvert Utsukushi-ga-hara à la Biennale de sculpture japonaise. Ses monographies ont été publiées pour ses sculptures et ses bijoux, notamment : Sophia Vari (1999) par les éditions Rizzoli, Sophia Vari: Sculture monumentali (2002) par les éditions Polistampa, Bijoux Sculptes Sophia Vari (2010) par le éditions La Martinière et Forms and Colors: Sophia Vari (2017) par les éditions Glitterati Incorporated. Depuis ses débuts, elle a tenu de nombreuses expositions en Europe, en Asie et en Amérique dans des lieux d’art et des musées, notamment à la galerie Woodstock (1969) à Londres, la galerie Schumacher (1969) à Munich, au Musée d’Art Moderne de São Paulo (1975), la galerie Nohra Haime (de 1985 jusqu’à aujourd'hui) à New York, la Galerie Nationale – Musée Alexandros Soutsos (1985) à Athènes, le Musée d'Art Contemporain de Caracas (1991), le Ulrich Art Museum (1998) à Witchita, le Musée Ludwig (2001) à Kombletz, le Centre Culturel de la Fondation Stavros Niarchos (2018) à Athènes, et a participé à des manifestations internationales telles que le Salon d’Automne à Paris (1969, 1973), le Salon Ernée à Paris (1975, 1976, 1977, 1978), la Biennale de Sculpture de Monte Carlo (1991, 1993), le Salon de Mars (1992, 1996) à Paris, la Biennale de Sculpture d'Amsterdam (1994), la FIAC à Paris (1993, 1994, 1999, 2000, 2004). En 2004, une exposition rétrospective a été présentée à Athènes par le musée Benaki et, en 2014, à Andros, par le musée Basile et Élise Goulandris. Ses œuvres font partie de collections publiques et privées, dont certaines se trouvent à la Fondation Veranneman (Belgique), au Musée d'Art Contemporain de Caracas (Venezuela), au Musée de la Main (Suisse), au Boca Raton Museum of Art (États-Unis), au Ulrich Museum of Art (États-Unis), au musée à ciel ouvert Utsukushi-ga-hara (Japon), au Museo de Antioquia (Colombie), au musée Beeldenaanzeen (Pays-Bas), la Fundação Calouste Gulbenkian (Portugal) et au Museo de Ponse (Porto Rico). Elle a vécu et travaillé entre la Grèce, la France, Monaco et l’Italie. Elle est décédée à Monte-Carlo en 2023.