Biographie

Cris Gianakos (né 1934, New York) est un artiste gréco-américain de la génération post-minimaliste, actif de longue date à New York et étroitement lié à la Grèce. Formé au design à la School of Visual Arts (SVA), il y enseigne depuis 1963. Depuis le milieu des années 1960, sa pratique couvre sculpture, installation, dessin, peinture, estampe et photographie.

Très tôt proche de l’avant-garde new-yorkaise, il s’écarte toutefois du « rationalisme » industriel du minimalisme classique pour orienter la géométrie vers la processualité, la matérialité, l’échelle, la performativité et la spatialité. Au cœur de son œuvre, la géométrie—Croix, Diagonale, Axe—non comme structure froide, mais comme vecteur de pensée architecturale, de mémoire des lieux antiques et de proportions. Ses Rampworks des années 1970, grandes pentes/gradations qui traversent l’espace, agencent formes et déplacements et relient la construction à l’expérience du corps.

Gianakos circule avec aisance entre médiums et formats. Des vastes dispositifs muraux ou au sol aux dessins sur mylar des années 1980 (acrylique, encre, graphite)—aux surfaces souvent métalliques, comme palimpsestes—il entretient une tension entre geste et rigueur géométrique. Dès le début des années 1990, il clarifie le rapport monument antique / forme contemporaine : relevés photographiques de sites et sculptures (la Victoire de Samothrace, des kouroi, etc.) « recouverts » de carrés, rectangles et axes diagonaux, comme une écriture géométrique incrustée sur le corps de la mémoire. Il ne s’agit pas d’illustrer l’antique, mais d’en rappeler les fondamentaux—proportion, rythme, géométrie comme langage culturel. En parallèle, ses œuvres publiques (États-Unis, Grèce, Suède) transportent cette réflexion dans l’espace urbain, en dispositifs vécus de mouvement et de station.

Son activité d’exposition est vaste. Depuis les années 1970, il participe à d’importantes collectives (MoMA, P.S.1/Long Island City, Socrates Sculpture Park, Pratt Sculpture Park) et signe des personnelles au Nassau County Museum of Art (1979) et à la University Gallery, UMass Amherst (1989). En Grèce, une rétrospective d’ensemble au Musée d’art contemporain de Thessalonique / Musée macédonien d’art contemporain (2002) a cartographié sa contribution ; plus récemment, Chania (SITE, 2019) et la Galerie CITRONNE (Poros, 2008 ; JOURNEY, 2021) ont mis en lumière installations « classiques » et ensembles récents. Des collaborations à Stockholm et Réthymnon complètent des chapitres consacrés à l’estampe et aux grandes séries de dessins. Ses œuvres figurent dans de nombreuses collections publiques et privées—MoMA, Brooklyn Museum, Smithsonian, Harvard Art Museums/Fogg, Moderna Museet (Stockholm), MOMus (Thessalonique)—témoignant d’une diffusion internationale.

Membre de la diaspora grecque, Gianakos vit et travaille surtout à New York tout en gardant des liens constants avec la Grèce (notamment La Canée). Son enseignement à la SVA, sur plus d’un demi-siècle, dialogue avec une pratique d’atelier expérimentale, matérielle et sensible au site. Dans l’esprit post-minimal—où processus, lieu, échelle et temps co-fondent la forme—il tisse un corpus qui reconstruit sans cesse le rapport entre géométrie et expérience. La mémoire culturelle grecque, non comme nostalgie mais comme mesure et logos, affleure dans la croix et la diagonale, la rythmique des rampes, le « longueur-largeur-hauteur » qui traverse l’œuvre—de sorte qu’entre New York et la Grèce, sa pratique se lit à la fois comme proposition architecturale, recherche plastique et passage continu.
BibliographieCris Gianakos, cat. d’expo, Musée d’art contemporain de Thessalonique, dir. Miltiadis Papanikolaou, 2002.School of Visual Arts (SVA) — « Cris Gianakos: Faculty Listing » & « Cris Gianakos Collection ».Minus Space — « Cris Gianakos: Works on Mylar 1983–1989 » & page artiste.Galerie CITRONNE — dossiers de presse (JOURNEY, 2021 ; solo, 2008).Galerie municipale de La Canée / Ekathimerini — « Chris Giannakos: SITE », 2019.GSA Gallery (Stockholm) — « Cris Gianakos – Biography », 2016–2019.Cette biographie a été créée avec l’assistance d’une IA.