Biographie
Le sculpteur George Koras (Koutouratsas) est né en 1925 à Florina. Dans sa jeunesse, il a montré un intérêt particulier pour la musique et a pris des cours de violon à l’Association pédagogique de Florina « Aristote ». Cependant, la pendaison de son professeur Theodoros Thomaidis par les Allemands pendant l’Occupation, le marque profondément, et il abandonne la musique. Puis il s’est lancé dans la peinture, participant aux groupes d’art amateur d' »Aristote », illustrant des scènes et des gens de la campagne.
En 1948, il s’inscrit à l’École des Beaux-Arts où, avec son tuteur Michalis Tombros, il apprend à sculpter des bustes et des compositions en marbre dans un style académique et réaliste. Au cours de ses années d’études, il a rencontré des difficultés, à la fois en raison de ses moyens financiers limités et des circonstances politiques en Grèce. Il obtient son diplôme en 1955 et après avoir démissioner de l’armee , il décide de s’installer aux États-Unis, fasciné par l’évolution de la sculpture outre-Atlantique. Avant de s’installer à New York en tant que réfugié de guerre, il a visité divers musées en Europe, avec la France comme point de départ.
Il s’installe à New York en octobre 1955 et travaille d’abord comme assistant de Jacques Lipchitz. Pendant cinq ans (1955-1960) il réalise des copies, des agrandissements et tout autre travail indiqué par le grand sculpteur. Parallèlement, il continue à étudier avec des modèles à l’Art Students League et se spécialise dans le moulage des métaux à la Modern Art Foundry de New York (1960-1962). Après être familiarisé avec la langue anglaise, il travaille dans diverses écoles privées et organise sa première exposition personnelle (Brata Gallery, New York, 1959). En 1966, il accepte une offre de partenariat de l’Université Stony Brook de New York, où il enseigne la sculpture et le moulage pendant 27 ans au total, jusqu’à sa retraite en 1992. En 1975, Stony Brook accorde au sculpteur une bourse pour suivre des cours de moulage du cuivre en Italie et en Espagne. À son retour, il établit une fonderie sur le campus.
Koras travaillait principalement le cuivre et le bronze, matériaux qu’il considérait comme reflétant le mieux les textures, le dynamisme et l’expressivité de ses sculptures, ainsi que le sens de l’agitation, de la fluidité et du drame qu’il recherchait souvent. Il crée des compositions allégoriques et symboliques, des figures féminines, des animaux qui interagissent avec élan, des figures de la mythologie et de la littérature, des compositions faisant référence à la condition humaine ou commentant la réalité socio-politique. Ses œuvres incluent des éléments de cubisme et d’expressionnisme abstrait, sans manquer de qualités figuratives. À la fin de sa période de sculpture, il a également expérimenté des objets prêts à l’emploi et a parfois combiné différents matériaux avec des métaux. En plus de la technique de la cire perdue et de la soudure, il avait également expérimenté des techniques de sa propre inspiration.
Son travail a été exposé dans des expositions personnelles à New York, telles que Lee Nordness Galleries, 1961, World’s Fair Center, 1962, Tchernov Gallery, 1974, Greek Consulate General Cultural Center, New York, 1979, rétrospective au Staller Center / Stony Brook University, 1992, mais aussi dans des expositions collectives, par exemple : Brooklyn Museum, New York, 1960 (Brooklyn & Long Island Artists Biennial Exhibition, où il reçoit le Abraham and Straus Award pour la sculpture en bronze Greek Shepherd), Panhellenic, 1987, etc. . Il a reçu de nombreux prix, dont la Pennsylvania Academy of Fine Arts 1964, l’Université Hofstra 1965, le Hudson River Museum (décerné par Marcel Duchamp) et a été directeur de la sculpture à l’Audubon Society de 1963 à 1966 et de 1968 à 1971. Il est décédé à New York en 2015.
Ses œuvres se trouvent, entre autres, à l’EPRMAS, au Chrysler Museum of Art, au Florina Art Center- Museum of Modern Art, au Vorres Museum, dans des espaces publics à New York (par exemple, les missions qu’il a reçues du New York City Board of Education) et à Danbury (Vietnam War Memorial, Connecticut, 1988). Koras a fait référence à son travail dans une interview sur le réseau radio Voice of America (New York, 1972) et dans la production télévisée New York State Council Arts « G. Koras, Sculptor » (1972).
Xenia Giannouli
Historien d’art