Biographie
Sarantis Karavousis est un peintre et graveur grec, figure marquante de l’art grec d’après-guerre dans la diaspora. Il étudie la peinture à l’École des beaux-arts d’Athènes (1959–1963) auprès de Yannis Moralis, tout en se formant à la fresque (peinture murale) et à la scénographie. En 1965–1966, grâce à une bourse de l’Organisme des bourses d’État (IKY), il effectue des voyages d’étude consacrés à l’art antique, byzantin et populaire. En 1966, il enseigne le dessin d’après nature au Centre d’applications technologiques à Athènes. À la fin des années 1960, il s’installe durablement à Paris : boursier du gouvernement français, il fréquente l’École des Beaux-Arts (1967–1968), puis poursuit jusqu’en 1974 à l’École pratique des hautes études et à l’École du Louvre. Durant ses premières années parisiennes, il se consacre à la gravure, réalisant à partir de 1969 des xylographies, eaux-fortes, lithographies et sérigraphies destinées à toucher un public élargi.
Sa première exposition personnelle de peinture a lieu à Athènes en 1971 (galerie Ora). Par la suite, il présente de nombreuses expositions personnelles en Grèce et à l’étranger et participe à d’importantes manifestations collectives, dont la Biennale de São Paulo (1979), où il représente la peinture grecque contemporaine. En 1984, il reçoit à Paris le Prix Drouant–Cartier d’un jury de critiques d’art et d’écrivains, distinction qui consacre sa place sur la scène internationale. Des rétrospectives de premier plan sont organisées en Grèce : Galerie municipale de Rhodes (1984), Centre culturel Vafopouleio à Thessalonique (1990), Galerie municipale de Patras (1994). Tout au long de sa carrière, Karavousis entretient des liens étroits avec la scène artistique française et internationale, collaborant avec des galeries parisiennes telles que Galerie Blondel, Galerie Sculptures et Art et Patrimoine, et présentant régulièrement son travail au public de la diaspora grecque.
Sa peinture s’inscrit dans le champ de la métaphysique picturale, inspirée par Giorgio de Chirico, Giorgio Morandi et Carlo Carrà, tout en mobilisant de manière créative son héritage culturel grec. Les thèmes abordés : paysages et monuments (temples antiques, statues, stèles funéraires, masques), intérieurs, natures mortes et compositions d’objets. Par des modulations tonales subtiles, une lumière singulière et de fréquentes perturbations volontaires de la perspective, il instaure une atmosphère de mystère et d’allusion poétique. Les objets du quotidien deviennent des symboles vivants—loin d’être « natures mortes » au sens strict—chargés d’une dimension existentielle et affective. Une sensation d’absence et de solitude affleure souvent : les figures humaines sont rares et, lorsqu’elles apparaissent, restent discrètes, laissant l’espace et les choses parler des relations, de la mémoire et du temps. Parallèlement, Karavousis pratique la gravure, le dessin, l’illustration et la scénographie, étendant sa recherche à plusieurs champs d’expression.
Des œuvres de Karavousis figurent dans d’importantes collections publiques et privées en Grèce et à l’étranger : la Galerie nationale – Musée Alexandros Soutsos et d’autres musées et galeries, la Galerie Averoff (Metsovo), la Collection Kouvoutsakis, le Musée d’art contemporain d’Andros (Fondation Basil & Élise Goulandris). Hors de Grèce : le Musée d’Art moderne de la Ville de Paris, la Bibliothèque nationale de France, ainsi que d’autres collections européennes—signe de la diffusion de son œuvre. Sa présence en France pendant plus de quatre décennies et son insertion dans la vie artistique française font de lui un pont entre l’esprit visuel grec et la scène internationale.
Bibliographie sélective
- Stelios Lydakis, Sarantis Karavousis — Peinture. Athènes : Melissa, 2006.
- Galerie nationale – Musée Alexandros Soutsos (nationalgallery.gr) : notice biographique.
- Galerie municipale de La Canée (pinakothiki-chania.gr) : page dédiée à l’artiste.
- Biblionet (Fondation hellénique de la culture) : « Karavousis, Sarantis » — court profil et œuvres.
- Galerie municipale de La Canée, Au-delà du réel. La Canée, 2009 (catalogue d’exposition).