Biographie

Despo Magoni est née à Athènes en 1943. Artiste gréco-américaine, elle vit à New York depuis 1968. Elle peint, dessine et réalise des livres d'artiste. Son œuvre parle avant tout de l'être humain, et en particulier de la femme : de la violence, du pouvoir et de la douleur. Comme elle le dit elle-même : « L'arbre de ma vie a ses racines dans le vieux monde, mais il a fleuri à Brooklyn. »

De 1962 à 1967, elle étudie à l'École des beaux-arts d'Athènes, dans les ateliers de Yannis Moralis et de Kostas Georgakopoulos. Elle y obtient un diplôme de peinture ainsi qu'un diplôme de fresque et de peinture d'icônes. L'une de ses œuvres d'étudiante, Étude en plein air (1967), fait toujours partie de la collection de l'École. En 1968, elle part pour New York, où elle étudie la gravure à la New School for Social Research et travaille comme graphiste jusqu'en 1974.

Sa première exposition personnelle a lieu en 1973 à Athènes, à la galerie Rotunda. Cette même année, puis en 1975, elle participe aux Expositions panhelléniques au Zappeion. En 1974, elle reçoit la Médaille d'or (Palme d'or) du Festival international de peinture et d'arts graphiques de Saint-Germain-des-Prés, à Paris. Lors de ses premières années à New York, elle s'essaie à la peinture abstraite en grands champs colorés. Mais elle revient vite à la figure humaine, qui reste depuis au cœur de son travail..

Sa peinture a ses racines dans l'expressionnisme. Ses personnages sont intenses et souvent violents, et montrent les côtés durs de la vie humaine, en particulier de la vie des femmes. Elle puise ses histoires dans le mythe, l'histoire et l'actualité, et les ramène au présent. Elle travaille souvent par séries. Dans People in the News (1977), elle dessine au pastel sur des pages du New York Times. La série Fears of a Knife Thrower's Assistant évoque les peurs de l'assistante d'un lanceur de couteaux. The Queen's Moves in a Game of Chess compare la place de la femme aux déplacements de la reine dans une partie d'échecs ; la série a été présentée en 1994 à la galerie du Brooklyn College. Dans Les Mille et Une Nuits (1996–2000), elle raconte à nouveau l'histoire de Shéhérazade. Son œuvre a mûri dans le climat féministe du New York des années 1970 et 1980. Depuis le début des années 2000, son langage est devenu plus abstrait, avec des thèmes comme l'anatomie du corps, le labyrinthe et le cosmos.

Les livres d'artiste occupent une grande place dans son travail. Elle reconstruit souvent à sa manière d'anciens romans, comme dans Deconstructing Huckleberry Finn (2016), et les présente à travers la galerie Central Booking et The Center for Book Arts à New York.

Elle a réalisé plus de vingt expositions personnelles aux États-Unis, en Grèce et en Corée. À New York, elle a exposé à la Nonson Gallery (1976, 1978, 1979), à la Kouros Gallery (1984, 2009), à l'Alternative Museum (1986), à l'Andre Zarre Gallery (1997), au John Jay College (1998, 2000) et à The Empty Circle à Brooklyn (2021). À Athènes, elle a exposé aux galeries Ora et Nees Morfes. Dans le New Jersey, elle a exposé à la Robeson Gallery de l'université Rutgers (1994), et en Corée à la Shinsaegae Gallery de Gwangju (2001).

Elle a aussi participé à de nombreuses expositions collectives. Parmi elles figurent Visual Politics (1982) et Disinformation: The Manufacture of Consent (1985) à l'Alternative Museum, Three Generations of Greek Women Artists au National Museum of Women in the Arts de Washington (1989) et Images of Death in Contemporary Art au Haggerty Museum of Art de Milwaukee (1990). Suivent Penelopeia: The Other Journey au Hellenic Museum de Chicago (2006), Nees Morfes / 50 Years Later au musée Benaki (2009) et 30: A Brooklyn Salon au BRIC (2011). Elle a également participé à Transplants: Greek Diaspora Artists (2018) et No Trespassing: Artists Comment on the Migration Crisis (2024) au John Jay College, ainsi qu'à Un art vivifiant : 9 femmes artistes de la diaspora au Queens College (2020). En 2011, BRIC Contemporary Art l'a désignée « Artiste du mois ».

Parmi ceux qui ont écrit sur son œuvre figurent Eleni Vakalo, Manos Stefanidis, Donald Kuspit, Raphael Rubinstein, Eleanor Heartney et Thalia Vrachopoulos. Ses œuvres se trouvent au Musée d'art contemporain de Crète, au Musée macédonien d'art contemporain, au Musée Vorres, au Musée d'art contemporain de Florina, à la Pinacothèque municipale d'Athènes, au Mint Museum en Caroline du Nord, au Centro de Arte Moderno de Guadalajara, au Kwangju Art Museum en Corée et à l'université de Miami.

Despo Magoni vit et travaille à Brooklyn. En plus de cinquante ans de travail, elle a fait de son expérience d'immigrée et de femme un art qui parle à tous.

Bibliographie – Sources

1. Magoni, D. « Biography » et « Resume ». Site officiel de l'artiste.
2. Art22. « Magoni Despo » (2012).
3. Musée d'art contemporain de Crète, Réthymnon. « Magoni Despo ».
4. Anya and Andrew Shiva Gallery, John Jay College of Criminal Justice (CUNY). « Despo Magoni ».
5. SearchCulture.gr. « Magoni Despo », Étude en plein air (1967), collection de l'École des beaux-arts d'Athènes.
6. Morgan, R. C. (26 avril 2024). « A Nuanced Exploration of Art Books Made by Three Artists ». Whitehot Magazine.
7. Tsakas, D. (23 mai 2020). « « Un art vivifiant » – une nouvelle initiative du Programme de la diaspora gréco-américaine au Queens College ». Anamniseis.
8. Rubinstein, R. (1994). Old Game, New Rules: The Queen's Moves in a Game of Chess. Catalogue d'exposition, Brooklyn College Art Gallery, New York.
9. Kuspit, D. (1999). Despo Magoni's Humanistic Expression. Catalogue d'exposition, John Jay College Gallery, New York.
10. Heartney, E. (1997). Myth & Memory. Catalogue d'exposition, Andre Zarre Gallery, New York.
11. Iliopoulou-Rogan, D. & Posner, H. (1989). Three Generations of Greek Women Artists. Catalogue d'exposition, National Museum of Women in the Arts, Washington.
12. Portelance, B. (28 septembre 2011). « Artist of the Month: Despo Magoni ». BRIC Contemporary Art.
13. Vakalo, E. (1982). L'art grec d'après-guerre : expressionnisme – surréalisme, vol. 2. Athènes : Kedros.
14. Stefanidis, M. (2001). Ellinomousion : six siècles de peinture grecque, vol. 2. Athènes : Militos.

Cette biographie a été rédigée avec l'aide de l'intelligence artificielle.